[국내입국 탈북자 수] 탈북자 입국 현황(1998년 이전 ~ 현재)

2018년 12월말 현재까지 탈북자 수는 총 32,476명(남 9,161명 · 여 23,315명)이고, 여성이 차지하는 비율은 72%다.

북한이탈주민은 1990년대 중반, 북한의 식량사정 악화를 계기로 꾸준히 증가하기 시작하였으며, 1999년 100명, 2002년 1,000명을 넘어선 이래 2006년에는 2,000명을 초과하였으며, 2007년 2월 북한이탈주민 총 입국자 수가 1만명을 넘어섰고, 2010년 11월에는 2만명을 넘어섰다. 1998년도까지 국내 입국자는 947명에 불과했으나, 지속적으로 증가하여 이후 3년간(1999년~2001년) 1,043명이 입국했다. 2005년 이후 지속적으로 증가 추세를 유지하다 2012년 이후부터 입국인원이 감소 추세가 되었고, 2017년도는 1,127명이 입국하였다.

2000년 이후의 북한이탈주민의 국내입국 급증 원인은, 탈북자들이 평균 4~5년의 해외 체류 중 북송위험 등 정착에 한계를 느끼는 상황에서 보다 나은 삶을 찾아 한국으로 입국하려는 시도가 증대한 데 큰 이유가 있으며, 제3국내 우리공관에 들어간 탈북자들에 대한 우리당국의 지원 및 한국에 기입국한 가족의 입국지원 활동 증가도 영향을 미쳤다. 

2000년대 중반부터 입국하는 북한이탈 주민들이 급격히 증가하기 시작한다. 이 시기 입국한 많은 수의 북한이탈주민들이 공통적으로 전하는 북한 사회에서 발생한 변화들 중 가장 매우 뚜렷한 현상은 ‘시장화’이다. 시장의 확산 속도는 매우 빨랐고, 북한 사회 전반에 미친 시장의 영향은 광범위했다. 특히, 시장화는 북한 주민의 의식주 생활을 크게 변화시켰다.

여성의 입국비율은 1989년 이전에는 7%에 불과하였으나, 1997년 35%, 2000년 42% 등 꾸준한 증가 추세를 보이다가, 2002년을 기점으로 남성비율을 넘어서게 되었다.

정부는 외국에 체류하고 있는 북한이탈주민이 한국행을 희망하는 경우, 인도주의와 동포애 차원에서 전원 수용한다는 원칙하에 국내법과 UN난민협약 등 국제법에 부합되게 이들을 보호수용하고 있다.

■ 북한이탈주민 각 연도별 입국 현황 (~ 1998년부터 2018년 12월말 헌재까지의 입국자 기준)

○ ~ 1998년

- 남 831명

- 여 116명

▴합계 947명

※ 여성비율 12%

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○ ~ 2001년

- 남 565명

- 여 478명

▴합계 1,043명

※ 여성비율 46%

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○ 2002년

- 남 510명

- 여 632명

▴합계 1,142명

※ 여성비율 55%

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○ 2003년

- 남 474명

- 여 811명

▴합계 1,285명

※ 여성비율 63%

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○ 2004년

- 남 626명

- 여 1,272명

▴합계 1,898명

※ 여성비율 67%

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○ 2005년

- 남 424명

- 여 960명

▴합계 1,384명

※ 여성비율 69%

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○ 2006년

- 남 515명

- 여 1,513명

▴합계 2,028명

※ 여성비율 75%

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○ 2007년

- 남 573명

- 여 1,981명

▴합계 2,554명

※ 여성비율 78%

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○ 2008년

- 남 608명

- 여 2,195명

▴합계 2,803명

※ 여성비율 78%

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○ 2009년

- 남 662명

- 여 2,252명

▴합계 2,914명

※ 여성비율 77%

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○ 2010년

- 남 591명

- 여 1,811명

▴합계 2,402명

※ 여성비율 75%

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○ 2011년

- 남 795명

- 여 1,911명

▴합계 2,706명

※ 여성비율 71%

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○ 2012년

- 남 404 명

- 여 1,098명

▴합계 1,502명

※ 여성비율 73%

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○ 2013년

- 남 369명

- 여 1,145명

▴합계 1,514명

※ 여성비율 76%

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○ 2014년

- 남 305명

- 여 1,092명

▴합계 1,397명

※ 여성비율 78%

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○ 2015년

- 남 251명

- 여 1,024명

▴합계 1,275명

※ 여성비율 80%

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○ 2016년

- 남 302명

- 여 1,116명

▴합계 1,418명

※ 여성비율 79%

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○ 2017년

- 남 188명

- 여 939명

▴합계 1,127명

※ 여성비율 83%

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○ 2018년 12월 현재

- 남 168명

- 여 969명

▴합계 1,137명

※ 여성비율 85%