출사표를 던지다 어원. 출사표(出師表), 제갈량(诸葛亮)의 출사표, 出师表(前出师表·后出师表)

출사표(出師表)

표(表)란 한문학 문체의 하나. 장(章)과 함께 임금에게 올리는, 사리를 밝히는 글. 자신의 생각과 계획을 밝혀 임금에게 올리는 글을 <표>라고 함.

중국 한(漢)나라 때는 ＜장＞과 ＜표＞에 약간의 형식상의 구별이 있었으나 나중에는 같은 뜻으로 쓰이게 되었다. 주소(奏疏)에 장·주(奏)·표·의(議) 등의 4종류가 있었는데, 표는 주로 진정을 할 때 올리는 글. 그러나 뒷시대에는 모든 상서(上書)를 표라 하고 태자(太子) 이하에 올리는 글을 계(啓)라고 부르게 됨.

표 중에서는 중국 삼국시대 촉(蜀)나라 승상(국무총리) 제갈량(諸葛亮)의 《출사표(出師表)》가 유명. 그리고 출사표라고 하면 바로 이 "제갈량의 출사표"를 말함.

출사표에서 '표'는 그런 뜻이고, 그럼 '출사'는 뭘까? 출(出)은 '출동'의 뜻이고 사(師)는 '군대'의 뜻. 그래서 출사표는 군대를 출동시키면서 임금에게 올리는 글이라는 뜻. ＊Naver 知識人 寫本

◇ 제갈량(诸葛亮)의 출사표(出師表)

출사표를 이야기할 때는 일반적으로 중국 삼국시대 촉(蜀)나라의 재상 제갈공명(諸葛孔明)이 위나라를 토벌하러 떠날 때 임금에게 올린 글을 말한다.

출사표란 신하가 적을 정벌하러 떠나기 전에 황제나 왕에게 올리던 표문(表文)으로 '군대를 일으키며 임금에게 올리는 글'이라는 뜻이다. 여기서 표란 천자(황제)에게 올리는 글을 말한다. '군대를 일으키며 임금에게 올리는 글'이라는 뜻이다. 그 중 가장 유명한 것이 촉한의 재상 제갈공명이 위나라를 치고자 하여 촉제(蜀帝) 유선에게 올린 상소문이다.

촉한(蜀漢) 제1대 황제 유비(劉備)는 위나라 땅을 수복하지 못하고 죽었으며, ‘반드시 북방을 수복하라’는 유언을 남겼다. 제갈량은 유비의 유언을 받들어, 군사를 끌고 위나라를 토벌하러 떠나는데, 떠나는 날 아침 촉한의 제 2대 황제 유선(劉禪) 앞에 나아가 바친 글이 출사표라 전해진다.

전투에 자신의 목숨과 나라의 운명을 걸 각오를 한 제갈량이 피를 섞어 쓴 글이라 하여 큰 각오를 하고 어떤 일에 맞서 나서는 것을 출사표를 던진다라고 하는 말이 생겼다.

출사표에는 국가의 장래를 걱정하고, 각 분야의 현명한 신하들을 추천하며, 유선에게 올리는 간곡한 당부의 말이 담겨 있다. 전·후 두 편으로 이루어져 있으며 전편은 227년 작이고 후편은 228년(?)에 작성된 것으로 알려져 있다. 《삼국지(三國志)》의 <제갈량전(諸葛亮傳)>, 《문선(文選)》 등에 수록되어 있다.

제갈량의 나라에 장래에 대한 걱정과 스스로에 대한 다짐이 주된 내용을 이루며 진정성이 절절히 담긴 문장으로 후세의 사람들에게 칭송을 받았으며 출사표는 진(晉)나라 이밀(李密)이 무제에게 올린 진정표(陳情表), 당(唐)나라 사상가 한유가 쓴 제십이랑문(祭十二郞文)과 함께 중국 3대 명문 중 하나로 꼽히며, 예로부터 출사표를 읽고 제갈량의 절절한 감정에 눈물을 흘리지 않은 사람들이 없었다고 하며 무릇 신하된 자로서 이 출사표를 읽고서 울지 않는 자는 충신이 아니라는 말까지 있다.

제갈량(諸葛亮)은 3세기 중국 삼국시대 蜀漢(촉한)의 책사다. 이름은 량(亮), 자는 공명(孔明)이고, 호는 와룡(臥龍)이다. 이름은 가족만이 부르고 타인은 이름 대신 자를 불렀던 당시 풍습에 따라 '제갈공명'으로 불리웠다. 본명인 '제갈량'보다 '제갈공명'으로 널리 알려져 있다.

▲ 제갈량(诸葛亮)

제갈량은 관우 장비에 이어 223년 유비마저 세상을 뜨고난 후, 17세 된 유비의 아들 유선을 황제로 모시고 승상으로서 선제의 유업을 지키는 데 진력했다.

그는 유선에게 위나라를 치겠다는 출사표를 227년부터 두 번에 걸쳐 올렸는데, 먼저 올린 것을 전출사표(前出師俵), 뒤에 올린 것을 후출사표(後出師俵)라 한다.

전출사표는 이밀의 진정표와 함께 표문의 바이블같은 존재다. 옛말 중에서는 "진정표를 읽고 눈물을 흘리지 않으면 효자가 아니며, 출사표를 읽고서 눈물을 흘리지 않으면 충신이 아니다." 라는 말까지 있을 정도로 명문장이다.

그러나, 후출사표는 후대의 위작이라는 논란 중에 있다. 혹자는 제갈각이 북벌의 타당성을 주장하기 위해 후출사표를 작성했다고 하지만 아직 확실히 판증이 나지 않았다. 그러므로 위작 의혹이 입증이 되지 않았기에 진짜로 여겨지고 있다.

서경의 이훈편에 기록된 이윤의 표문과 열명편에 나오는 부열의 글 역시 문장이나 내용에서 뒤떨어지지 않는 출사표이지만 무후의 출사표로 인해 잘 알려지지 못했다.

○ 후출사표(後出師表) 위작설(僞作說)

후출사표는 이전부터 위작설이 나돌았는데, 특히 제갈각이 그 범인으로 꼽히는 이유는 다음과 같다.

후출사표는 촉의 기록에는 나오지 않고 오의 기록에만 나온다. 배송지도 본전에 없는 이 글을 주석으로 달고 뭔가 석연치 않았는지 '이거 제갈량집에는 없는 얘기인데...'라고 사족을 덧붙였다.

제갈각이 북벌을 준비하면서 반대파들에게 내세운 논지가 후출사표와 비슷하다. 후출사표는 오의 대흥려 장엄이 기록하였다. 그런데 장엄은 제갈각의 일파였다.

황제에 대한 태도가 제갈량의 다른 언행들과는 사뭇 다르다. 아니, 다른 정도가 아니라 유독 질책이 심하다. 유선의 재능이 어쨌든 간에 "한고조만 못하시면서 가만히 계셔선 안 됩니다"라고 황제에게 강하게 질책을 하는 모습은 어색하다.

❶ 전출사표(前出師表) 전문(全文) ＊227년 작

【 前出师表 原文 】

先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也。

宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之理，不宜偏私，使内外异法也。

侍中侍郎郭攸之、费祎、董允等，此皆良实，志虑忠纯，是以先帝简拔以遗陛下。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能裨补阙漏，有所广益。

将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所。

亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。侍中、尚书、长史、参军，此悉贞良死节之臣，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可计日而待也。

臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二十有一年矣。

先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。至于斟酌损益，进尽忠言，则攸之、棉、允之任也。

愿陛下托臣以讨贼兴复之效，不效则治臣之罪，以告先帝之灵。若无兴德之言，则责攸之、祎、允等之慢，以彰其咎；陛下亦宜自谋，以咨诹善道，察纳雅言，深追先帝遗诏。臣不胜受恩感激。

今当远离，临表涕零，不知所言。

▲ 227년 제갈량의 전출사표(前出師表)

선제(유비)께서 왕업을 시작하신 지 아직 반에도 미치지 못하였는데 중도에서 돌아가시고, 지금 천하가 셋으로 나뉘어 있습니다. 

우리 익주 (益州) 는 오랜 싸움으로 지쳐 있으니, 이는 진실로 국가가 위급하여 흥하느냐 멸망하느냐 하는 때입니다. 

그러나 모시고 지키는 신하들이 안에서 게으르지 않고, 충성스런 뜻이 있는 무사들이 밖에서 자기 몸을 잊고서 애쓰는 것은, 모두가 선제의 특별히 두터웠던 대우를 추모하여 이를 폐하에게 보답하고자 해서입니다. 

폐하께서는 진실로 성덕을 열고 펴시어, 선제가 남긴 덕을 빛나게 하여 뜻있는 선비들의 의기를 더욱 넓히고 키우셔야 하며, 결코 스스로 덕이 엷고 재주가 없다 단정 내리셔도 아니 되며, 옳지 않은 비유로 의를 잃으셔서, 충성된 간언이 들어오는 길을 막으셔서도 아니 됩니다

궁중과 관원이 모두 일체가 되어야 하니 선과 악을 척벌함을 달리해서는 안될 것이요, 간사한 짓을 하여 죄과를 범하는 자 및 성실하고 선량한 일을 한 자가 있으면 마땅히 담당자에게 맡겨서 그 형벌과 상을 논하여 폐하의 공평하고 분명하신 다스림을 밝혀야 할 것이요, 편벽되고 사사로이 하여 내외로 하여금 법을 달리 해서는 안 될 것입니다.

시중과 시랑인 곽유지·비위·동윤 등은 모두가 선량하고 진실하여 뜻과 사려가 참되고 순수합니다. 그러므로 선제께서 뽑으시어, 폐하께 남기셨으니 제가 생각건대 궁중의 일은 일에 크고 작음 없이 모두 이들에게 자문하신 연후에 시행하시면 반드시 폐하의 부족한 점을 보충하여 넓히고 유익하게 하는 바가 있을 것이요, 장군 상총은 성품과 행위가 착하고 공평하여 군사를 잘 아는지라 예전에 시험 삼아 등용함에 선제께서 그를 칭찬하여 '유능하다'고 하셨습니다. 

이 때문에 여러 사람이 의논하여 총을 천거하여 지휘관으로 삼았으나 어리석은 신은 생각건대 군영 중의 일은 대소 없이 모두 그에게 물으면 반드시 각 부대들로 하여금 화목할 수 있게 되어 우수한 자와 졸렬한 자가 각각 제자리를 얻게 될 것입니다. 

현명한 신하를 가까이 하고 소인을 멀리함은 이것이 선한(先漢)이 흥하고 융성한 까닭이요, 소인을 친근히 하고 어진 신하를 멀리함은 이것이 후한(後漢)이 패망한 원인입니다. 선제께서 계실 때에 매사 저와 함께 일을 논의할 적마다 일찍이 후한의 환제와 영제의 일을 탄식하고 몹시 원통하게 생각하셨습니다.

시중·상서·장사·참군은 모두 곧고 어질며 죽음으로 절개를 지킬 신하들이오니, 요청하건대 폐하께서는 이들을 가까이 하시고 이들을 믿어 주시면 곧 촉한(則漢)의 황실이 다시 번창 할 날을 헤며 기다릴 수 있을 것입니다.

신은 본디 미천한 백성으로 남양에서 몸소 밭 갈며 지내며, 구차히 어지러운 세상에서 생명을 보존하고 제후에게 알려져서 출세할 것을 원하지 않았는데, 선제께선 신을 비천하다 여기지 않으시고 외람되게도 스스로 몸을 낮추시어 세 번이나 신의 초옥 안으로 찾으시어 신에게 당세의 일을 물으시니 이로 말미암아 감격하여 마침내 선제를 도와 힘써 일하기로 하니, 그 뒤 선제의 세력이 엎어지고 뒤집히려 할 때 신은 싸움에 진 군사들 틈에서 소임을 맡고 위태롭고 어려운 지경에서 명을 받았습니다.

그 이래로 21년이 됩니다. 선제께서는 신이 삼가고 조심함을 아시는지라 그러므로 돌아가심에 임하여 신에게 큰일을 맡기셨습니다. 명령을 받은 이래로 아침부터 밤까지 신이 우려해 온 것은 그 당부를 들어 드리지 못하여 선제의 밝으심을 다치지나 않을까 하는 것이었습니다. 그리하여 지난 5월에는 노수를 건너 그 거친 오랑캐 땅 깊이까지 들어갔습니다.

이제 다행히 남방은 이미 평정되었고, 싸움에 쓸 무기며 인마도 넉넉합니다. 마땅히 3군을 격려하고 이끌어 북으로 중원을 정벌해야 하고, 노둔한 힘이나마 다하여 간사하고 흉악한 무리를 쳐 없애야 하며, 다시 한의 황실을 일으켜 옛 도읍지로 돌아가는 것, 이것이 신이 선제께 보답하는 방법이요 폐하게 충성하는 직분인 것입니다.

그 동안 이곳에 남아 나라에 이롭고 해로움을 헤아려 폐하께 충언올리는 것은 곽유지와 비위·동윤의 일이 될 것입니다. 바라건대 폐하께서는, 신에게 역적을 치고 나라를 되살리는 일을 맡겨 주시옵소서. 그리고 신이 만약 제대로 그 일을 해내지 못하면 그 죄를 다스리시고 선제의 영전에 알리옵소서.

만일 폐하의 덕을 흥하게 할 충언이 없으면 곽유지와 비위·동윤을 꾸짖어 그 게으름을 밝히옵소서. 폐하 또한 자주 의논하시어 스스로 그 길로 드시기를 꾀하소서. 좋은 방도를 자문하시고, 좋은 말을 살펴 받아들여 선제의 남기신 말을 깊이 따르소서. 신은 받은 은혜에 감격하여 이제 먼 길을 떠나거니와, 떠남에 즈음하여 표문을 올리려 하니 눈물이 솟아 더 말할 바를 알지 못하겠습니다.

❷ 후출사표(後出師表) 전문(全文) ＊228년(?) 작으로 알려짐

【 后出师表 原文 】

先帝虑汉、贼不两立,王业不偏安,故托臣以讨贼也。以先帝之明,量臣之才,故知臣伐贼,才弱敌强也。然不伐贼,王业亦亡。惟坐而待亡,孰与伐之?是故托臣而弗疑也。臣受命之日,寝不安席,食不甘味;思惟北征,宜先入南:故五月渡泸,深入不毛,并日而食。

臣非不自惜也:顾王业不可偏安于蜀都,故冒危难以奉先帝之遗意。而议者谓为非计。今贼适疲于西,又务于东,兵法“乘劳”:此进趋之时也。谨陈其事如左: 高帝明并日月,谋臣渊深,然涉险被创,危然后安;今陛下未及高帝,谋臣不如良、平,而欲以长策取胜,坐定天下:此臣之未解一也。

刘繇、王朗,各据州郡,论安言计,动引圣人,群疑满腹,众难塞胸;今岁不战,明年不征,使孙策坐大,遂并江东:此臣之未解二也。

曹操智计,殊绝于人,其用兵也,仿怫孙、吴,然困于南阳,险于乌巢,危于祁连,逼于黎阳,几败北山,殆死潼关,然后伪定一时耳;况臣才弱,而欲以不危而定之:此臣之未解三也。曹操五攻昌霸不下,四越巢湖不成,任用李服而李服图之,委任夏侯而夏侯败亡,先帝每称操为能,犹有此失;况臣弩下,何能必胜:此臣之未解四也。

自臣到汉中,中间期年耳,然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘合、邓铜等,及驱长屯将七十余人,突将无前,丛叟、青羌,散骑武骑一千余人,此皆数十年之内,所纠合四方之精锐,非一州之所有;若复数年,则损三分之二也。

当何以图敌:此臣之未解五也。今民穷兵疲,而事不可息;事不可息,则住与行,劳费正等;而不及今图之,欲以一州之地,与贼持久:此臣之未解六也。

夫难平者,事也。昔先帝败军于楚,当此时,曹操拊手,谓天下已定。然后先帝东连吴、越,西取巴、蜀,举兵北征,夏侯授首:此操之失计,而汉事将成也。然后吴更违盟,关羽毁败,秭归蹉跌,曹丕称帝:凡事如是,难可逆见。臣鞠躬尽瘁,死而后已;至于成败利钝,非臣之明所能逆睹也。

▲ 228년 제갈량의 후출사표(后出師表)

선제께서 생각하시기를 한(漢)을 훔친 도적과는 양립할 수 없고, 왕업은 (중국의 한쪽에) 치우쳐서 안전할 수 없음이라, 이리하여 신에게 맡기어 적을 토벌하라 하셨습니다. 선제의 밝음으로 신의 재를 측량하건대 참으로 신이 적을 토벌함이 재주는 약하고 적은 강했습니다.

그러나 적을 토벌하지 않으면 왕업이 역시 망할 것이니 어찌 적을 정벌 하지 않고 오로지 앉아서 망함을 기다리겠습니까? 이리하여 신에게 맡기시고 의심치 않으셨습니다.

신은 명을 받은 날 자도 자리가 편치 않고 먹어도 달지 않았습니다. 오로지 북정(北征)을 생각하면 마땅히 먼저 남쪽을 들어가야(평정해야) 했기에 오월에 노수(瀘)를 건너고 거친땅(不毛) 깊숙이 들어가서 하루를 더불어 밥을 먹으며 (하루 한 끼를 먹으며) 애쓴 것은 신이 스스로를 아끼지 않아서가 아니었습니다.

왕업을 돌아 볼 때 촉도에 치우쳐 안전할 수 없어서 위난을 무릅쓰고 선제의 유의를 받든 것입니다. 이러함에도 따지기 좋아하는 자들은 그게 좋은 계책이 못 된다고 말했습니다

이제 적은 서쪽에서 지치고, 또 동에서 바쁘니 병법에 피로함을 타라 하였습니다. 지금이야말로 크게 밀고 전진할 때입니다.삼가 그 일을 아래와 같이 올립니다.

고제께서는 일월과 더불어 (해와 달처럼) 밝으시고 도모하는 신하가 못과 같이 깊었으나, 위험을 딛고 상처를 입고 위태한 연후에야 평안하게 되었습니다. 지금 폐하는 고제에 미치치 못하고, 모신은 (일을 도모하는 신하인 저는) 장량, 진평 같지 못하건만, 긴(장기적인) 계책으로 승리를 취하려 하며 앉아서 천하를 평정하려고만 하니 이것이 신이 이해하지 못하는 첫번째 입니다.

유요와 왕랑은 각 주에 웅거하여 평안함을 논하고 계를 말함에는 성인을 들먹였으나 무리의 의심은 배에 가득하고 대중들의 어려움은 가슴만 갑갑하게 하여 금년에도 싸우지 아니하고 명년에도 정벌하지 않다가 손책으로 하여금 자리잡은 곳에서 커지게 하어 마침내 강동을 수병(차지하게) 하고 말았으니 이것이 신이 이해하지 못하는 두번째입니다.

조조의 지혜와 계교는 사람에서 빼어나서 손자 오자와 방불합니다. 그러나 남양에서 곤경에 빠지고 오소에서 위험에 처하며 기련에서 위태로움을 겪고 여양에서 쫒기고 북산에서 패하고 동관에서 죽을 위험을 겪고난 후에야 거짓으로나마 일시 안정을 취하였습니다. 하물며 신처럼 재주가 약한 사람이 위험하지 않고 (천하를) 정하려 할 수 있겠습니까. 이것이 신이 이해하지 못하는 세번째입니다.

조조는 창패를 다섯 번 공격하고 떨어뜨리지 못했고, 네 번 소호를 건너다가 이루지 못하고 이복을 맡기어 썼던 바 이복이 오히려 뺏아버렸고 하후에게 위임했던 바 하후가 패망하였습니다. 선제께서 항상 조가 능하다 하셨던 바 오히려 이런 실수가 있었던 바 하물며 신이 둔하고 아래이니 어찌 반드시 이기리오. 이것이 신이 이해하지 못하는 네번째입니다.

신이 한중에 이른 이래 한 해가 지나지 않았습니다. 그러나 잃은 바 조운, 양군, 마옥, 염지, 정립, 백수, 유합, 등동과 그 아래 주둔하는 장수 칠십여명을 잃었습니다. 돌장, 무전, 빈수, 청강, 산기(경갑기병), 무기(중장기병)를 잃은 것도 천여명인바. 이는 모두 수십년동안 여러 지방에서 모은 정예요 어느 한 주에서 얻은 바가 아닙니다. 만일 수년이 지나면 삼분지 이를 잃을 터이니 어떻게 적을 도모하겠습니까? 이것이 신이 이해하지 못하는 다섯번째입니다.

지금 백성들은 궁핍하고 군사들은 지쳐 있습니다. 그러나 할 일을 멈출 수 없는 것이, 머물러 있으나 움직여 나아가나 수고롭고 물자가 드는 것은 매한가지이기 때문입니다. 그러니 일찍 적을 도모함에 미치지 못할 것인데도 한 주의 땅으로 적과 긴 싸움을 하려 하니 이것이 신이 이해하지 못하는 여섯번째입니다.

무릇 함부로 잘라 말할 수 없는 게 세상 일입니다. 지난날 선제께서 초(楚) 땅에서 싸움에 지셨을 때 조조는 손뼉을 치며 말하기를 천하는 이미 평정되었다 했습니다. 그러나 선제는 동으로 오월과 연결하고 서에서 파촉을 취한 뒤 군을 이끌고 북을 정벌하여 하후의 머리를 베었으니, 이는 이는 (조조가) 계책을 잘못 세워 장차 우리 한이 설 수 있게 해준 것이라 할 것입니다.

하지만 그 후에 오가 동맹을 위반하여 관우는 싸움에 패하여 죽고 자귀를 잃어 조비는 황제라 칭하게 되었습니다. 무릇 일이 이와 같아서 (천기를) 거슬러 헤아려보기가 실로 어렵습니다.

신은 (하늘을) 공경하여 몸을 낮추고 힘을 다 쏟아내어, 죽고 나서야 그 후에 마칠 뿐, 이루고 이루지 못함 이로움과 해로움에 대해 (천기를) 거슬러 내다보는 것에는 밝지 않습니다.

＃ 삼국지 줄거리

▲ 나관중이 지은 ‘삼국지연의’

지금으로부터 1800여 년 전, 한(漢) 왕조가 쇠락하기 시작하였다. 동탁이 도성을 함락하자 혼란은 더욱 가중되고 여기저기서 민란이 일어났다. 무예 실력이 출중한 여포는 동탁의 양자가 되고 여포 휘하의 서량군은 천하무적이 된다.

조조는 나라의 혼란을 막기 위해 동탁에게 거짓으로 충성을 맹세하고 기회를 틈타 제거하려 하지만 암살 시도는 실패로 돌아가고 만다. 도성을 빠져나온 조조는 원소, 유비, 손견 등 전국 십팔로 제후를 불러모아 회맹을 갖고 함께 동탁을 무찌르기로 한다. 치열한 전투 끝에 동탁은 황제를 납치해 도주하고, 도성은 불탄다.

십팔로 제후 연맹군의 선봉 부대인 손견의 강동군이 도성에 먼저 들어가 중앙 황권을 상징하는 천자의 옥새를 우연히 얻게 되고, 이를 몰래 숨겼다가 결국 목숨을 잃는다. 옥새를 둘러싼 암투는 십팔로 제후의 내분을 불러일으켜 연맹군은 와해되고 이로써 전국은 제후들 간의 전쟁터로 변하고 만다.

천도 후 동탁의 만행은 극에 달한다. 조정 중신 왕윤은 동탁과 그의 양자 여포 간의 갈등을 이용하기로 하고 초선에게 ‘미인계’와 ‘이간계’를 합친 ‘연환계’라는 절묘한 계책을 쓰게 한다. 왕윤의 치밀한 계획과 초선의 헌신으로 연환계는 성공을 거두어 동탁은 마침내 자신의 양자 여포의 창 아래 쓰러진다. 그러나 이때에 이르러 초선은 자신의 사냥감이던 여포에게 사랑의 감정을 느끼고 마는데......

동탁의 죽음은 오히려 중앙에서 지방에 이르는 전국적인 혼란을 가중시켰을 뿐이었지만 각 세력 간의 관계는 서서히 변화하고 있었다. 황하 이북은 원래 군사 동맹 관계였던 원소와 조조가 각자 북방 제후를 정복해 나갔다. 여포 역시 그들의 표적 중 하나였다. 마침내 원소와 조조 간에 대전이 발발하니, 이것이 바로 삼국 시대의 첫 번째 대전인 관도대전이다.

▲ ‘삼국지’의 대표적인 인물인 유비·관우·장비

이 전쟁에서 수만 군사가 수십만 대군을 무찌르는 놀라운 전투가 벌어진다. 전쟁 후, 조조는 북방을 통일하고, 그의 아래에는 하후돈, 전위, 조인, 장료 등 영웅들이 운집하여 세력은 점점 커지고 제후 중 최고의 실력자가 된다. 이때 장강 동쪽에서는 손견의 아들 손책과 손권이 각고의 노력 끝에 강동의 패주가 되어 늠름하고 지혜로운 주유를 비롯해 태사자, 감녕 등 용맹한 무사들의 충성을 끌어낸다.

중원에서는 연전연패를 거듭하던 유비, 관우, 장비 삼형제가 입지를 다지지 못하고 우왕좌왕하다가 조조 군에게 참패를 당한다.

조조는 평소 그 무예를 흠모하던 관우를 사로잡지만, 그가 신하 되기를 거부하자 매우 실망한다. 결국 관우는 홀로 말을 달려 조조의 장수들을 베어내며 오관을 돌파해 의형제 유비를 찾아 떠난다. 마침내 형주에 모이게 된 유비 삼형제는 잠시 머물 곳을 얻게 된다.

유비는 인의와 덕망으로 전략 요충지인 형주의 제어권을 이양받고 ‘삼고초려’ 끝에 당대 최고의 지혜를 가졌다고 일컬어지는 제갈량을 책사로 삼는 데 성공한다. 이때 조조 대군이 기습해오자 형주는 위험에 처한다.

하지만 유비는 다급한 상황에서 홀로 도주하지 않고, 수십 만 백성을 이끌고 하루에 십 리씩 느린 걸음으로 피난하기를 택한다. 이로써 유비는 더욱 큰 명성을 얻게 된다. 그들은 비록 쫓겨가는 처지였지만 장수들의 활약상은 눈부셨다. 장비는 당양교에서 천둥같은 고함으로 적군을 물리치고, 조운은 장판파의 불리한 전투에서 목숨을 걸고 유비의 아들 아두를 구해낸 것이다.

조조의 막강한 세력 앞에 더 이상 도망갈 곳이 없는 유비는 어쩔 수 없이 강동의 손권에 의탁한다. 당시 손권 진영 내부에는 주전파와 주화파가 날카롭게 대립하고 있었는데 제갈량이 나서서 조조와 결전을 치르도록 설득시킨다. 당시 손권의 세력이 강하다 할 수 없으나 지리적으로 유리한 조건을 갖추고 있었으며 조조의 북방 군대는 수전에 약했기 때문이었다.

이 즈음 유비는 손상향과 혼인함으로써 동오와 결속을 다진다. 이후 ‘초선차전’의 전략(부족한 화살을 얻기 위해 짚단을 실은 조각배를 띄워 조조의 화살을 받게 한 것), 황개의 고육계, 장간의 반간계 등 일련의 지략 대결이 펼쳐지면서 손권과 유비 양대 세력은 연맹 관계를 맺고 조조에 대적한다. 마침내 주유와 제갈량의 치밀한 작전 끝에, 삼국 시대 두 번째 대전인 적벽대전의 막이 오른다.

▲ 적벽대전

제갈량은 동풍의 흐름을 미리 읽고 손권과 유비의 연합군이 화공을 펼치도록 하여 장강 위에 쇠사슬로 묶여 연결되어 있는 조조군의 전투함을 모두 불태워 대승을 거두게 한다.

조조는 참패하여 도주하다가 화용도에서 관우와 맞닥뜨린다. 관우는 옛날 조조가 자신에게 베풀었던 은혜를 갚기 위해 명을 어기고 조조를 놓아주고, 유비와 제갈량에게 벌을 청한다.

유비는 관우를 용서해주고, 제갈량이 의리를 중히 여기는 관우로 하여금 화용도를 지키게 한 것은 바로 조조의 목숨을 구해주기 위해서였음을 알게 된다. 제갈량은 조조가 죽으면 북방은 다시 큰 혼란에 빠지게 될 것이며 조조, 손권, 유비가 ‘삼족 정립’의 균형을 이룰 때 비로소 유비가 천하 통일의 실력을 키울 기회가 생길 수 있음을 잘 알고 있었던 까닭이다.

‘삼족 정립’은 적벽대전 이후 유비가 엄격하게 지킨 지침이었다. 그는 남하하여 서천을 정복하고 중국 서남의 광대한 지역을 차지했으며 그 휘하에는 조운, 황충, 마초, 위연 등 탁월한 장수들이 모여있었다. 이때 북방의 조조, 서남의 유비, 강동의 손권이 이루는 ‘삼족 정립’ 구도가 바로 ‘삼국’이다.

삼국 정립 이후 조조는 적벽대전에서 패배한 원인을 곱씹으며 전쟁의 승패는 근본적으로 한 나라의 전체적인 실력에 의해 좌우됨을 깨닫는다. 그는 농업과 경제를 진흥시키고 정치 제도를 개혁하며 파격적으로 인재를 등용하였고, 이로써 북방은 전에 없던 중흥을 이룬다. 하지만 조조의 궁정 내부에서는 적자 계승을 둘러싼 잔혹한 알력 다툼이 진행되고 있었다.

어리지만 똑똑한 아들 조충이 형제에 의해 독살을 당하고 말았는데, 천하의 영웅 조조도 범인의 정체를 알고 경악을 금치 못한다. 야심가 사마의도 정치 무대에 등장하는데 그는 자격으로 치면 가장 쳐지지만 왕위를 계승할 확률이 가장 높은 조비에게 모든 것을 걸고, 인내하며 때를 기다리는 법을 가르쳐 준다.

또 한 명의 아들 조식은 유명한 문학가이기도 하다. 조비와 조식 형제는 왕위와 함께 아름다운 여인 견비를 둘러싸고 첨예한 대립을 한다. 권력, 사랑, 우애, 욕망, 전쟁, 음모... 이 모든 것이 뒤엉켜 모두가 깊은 나락으로 빠져들고, 여기에서 조식의 <낙신부>, <칠보시>와 같은 중국 문학사의 찬란한 걸작이 탄생한다.

유비와 손권의 동맹 관계도 위태로웠다. 그들은 형주의 귀속 문제를 놓고 팽팽한 대립을 하고 있었는데, 결국 손권의 부대가 형주를 점령하고 ‘전쟁의 신’으로 추앙 받는 용맹한 장수 관우가 전사하였다.

서천은 일시에 거대한 슬픔에 잠기고 유비는 이성을 잃은 채 제갈량의 간곡한 만류에도 불구하고 강동을 토벌하기 위한 전쟁을 일으키니 이는 관우의 원수를 갚기 위함이요, 또한 전략적 요충지 형주를 되찾기 위함이었다.

유비의 대군이 쳐들어왔을 때 손권 진영도 극도로 부실해져 적을 맞아 싸울 장수마저 부족한 실정이었다. 손권은 모든 이들의 반대를 무릅쓰고 연륜도 없는 젊은 육손에게 군사 지휘권을 넘긴다. 육손은 자신에 대한 회의와 멸시를 느끼며 중압감 속에 유비와 8개월간 대치하면서 한여름이 되기를 조용히 기다리는데....

마침내 삼국 시대의 세 번째 대전 이릉대전의 막이 오른다. 육손은 산속 800리에 걸쳐 자리잡은 유비의 군영에 맹렬히 화공을 퍼부어 잿더미로 만든다. 유비는 패배하여 도망치다가 백제성에서 비참한 최후를 맞는다. 육손은 이 전투로 천재적인 군사 재능을 천하에 알렸다.

유비가 죽고 그의 아들 유선이 왕위를 계승했지만 서천의 실질적인 주인은 제갈량이었다.

그는 신중한 자세로 국가를 경영하는 한편, 여섯 번에 걸쳐 북벌에 나서는 등 노력을 게을리 하지 않았지만 자신의 충심을 몰라주는 유선 등 황실 인물들의 시기를 감내해야 했다.

비슷한 상황이 조조 사후의 북방 궁정에서도 벌어지고 있었다. 이미 조비가 왕위를 계승했지만 사마의는 왕위 찬탈의 야심을 품고 있었고 두 사람은 음으로 양으로 첨예하게 대립했다. 아이러니하게도 충성스러운 제갈량과 야심만만한 사마의라는 판이하게 다른 두 사람은 몹시 유사한 상황에 처하면서 동병상련의 벗이 된다.

제갈량은 사마의의 처지를 깊이 이해했기에 기발한 공성계를 과감하게 운용, 사마의를 무찌르고 이로써 상대의 목숨을 보전해주면서 자신은 한숨 돌릴 여유를 갖게 된다. 백여 년에 걸친 삼국 시대는 제갈량과 사마의라는 양대 지략가의 대결 속에 저물어가고......

서기 280년, 강동의 사마가가 손씨 정권을 평정함으로써 중국은 다시 통일을 이룬다. 군웅이 활약한 파란만장한 대서사시는 이렇게 끝났다. 하지만 일세 영웅들의 이야기, 그들의 지혜와 기개는 세월이 흘러 지금까지 전해져 내려오고 있으며 전 세계인을 감동시키고 있다.